– Вполне вас понимаю.

Голос Курсова не показался капитану отягощенным интонацией.

– Это мое старое правило, – продолжил Нечетный. – Тем более, что в этот раз у нас почти экстренное задание.

– Возможно, капитан.

– Скажите, за что вы были удостоены ученого звания четыре года назад?

– Я обнаружил и расшифровал криптограммы исчезнувшей цивилизации в районе Леонова-65, а затем доказал их связь с мегалитическими сооружениями на Минро. Ученое звание получил через два года, после неоднократных проверок и перепроверок.

– Перепроверок? – капитан посмотрел Курсову в глаза. – И давно в вашем личном деле стоит спецгриф?

– Вы же видели, – Илья на мгновение прикрыл глаза, – с самого начала.

– Вам что-то известно о событиях в Трип-колонии?

– Не более, чем другим. Только начальная информация.

– С данным составом уже работали?

– Да, с этой командой у меня шестой рейд. Почти со всеми знаком лично.

– Илья, скажите честно – сейчас вы на "Стерхе" как ученый или как человек, связанный с СБ?

– Капитан, мое искреннее желание поддерживать субординацию все же не может удержать меня от встречного вопроса: это что – допрос?

– И все-таки, вы могли бы мне ответить?

– Я исследователь, а давний интерес СпецБюро к моей персоне я могу объяснить только особенностями моей работы. Это специфическая область науки и засекреченные исследования в ней велись с самого начала одновременно со всеми разработками. Поймите, образ секретного агента не сослужит мне хорошей службы во взаимоотношениях с командой, в особенности, если он мне навязан насильно.

– Хорошо, вы свободны, – Нечетный включил монитор рубки с легким раздражением. – Напоминаю: через час сбор в главном отсеке для просмотра записи событий в колонии.

Курсов бесшумно скрылся за дверью.

* * *

Десантники-штурмовики в своей компании давно называли людей из исследовательского подразделения "ботаниками". Вообще особенной неприязни между ними не было, но саркастически-насмешливая атмосфера была неизменным атрибутом взаимоотношений внутри слаженного организма команды "Стерха". Исключением не был и небольшой пилотный состав корабля.